艺术治疗的独特性
一、右脑的使用。这同时也是绘画艺术的独特性。我们的右脑储存着大量情绪信息、视觉信息，以及对绘画内容的感知能力。在中国古诗词的创作与欣赏中，个体会启动意象（图像）感知，音乐治疗中特殊段落的使用会唤起个案对于特殊创伤事件的回顾，这些都是在右脑的帮助下完成的。
我们的左脑主管逻辑、思维、判断、数字和语言。一旦涉及个案的深度情绪体验或回顾创伤事件时，左脑就显得无能为力。
二、思维的视觉性。事实上，思维在大多数时空下都是视觉性的。举例来说，当我们看到一个人，通过他（她）的外表、言行和服饰，我们就能够对这个人有一个大致的感知和判定。
三、符号中立。在临床中，当跟个案讨论敏感事件，比如性侵或创伤事件时，如果个案对身体的残缺羞于启齿，或者有其他难言之隐，我们可以创造一些符号，比如画一棵树。这些符号是中立的，方便进行深度的交流。如果没有这些视觉符号——具备中立价值的介质，我们很容易陷入言语评判。比如“你是女强人”这句话，有人听到认为是夸自己，但有人听到则会难以接受，因为她不愿意成为“女强人”。由于言语具有评判性，不便接触到个案的内心，而中立的符号会让咨询过程更为顺畅。
如果没有这些视觉符号——具备中立价值的介质，我们很容易陷入言语评判。比如“你是女强人”这句话，有人听到认为是夸自己，但有人听到则会难以接受，因为她不愿意成为“女强人”。由于言语具有评判性，不便接触到个案的内心，而中立的符号会让咨询过程更为顺畅。
四、多维的空间。绘画过程，画者可以创造多维的空间，比如在弗里达的作品中，有很多虚幻的、鬼怪的、植物的、自己跟自己的、家庭关系的多维空间。在临床应用中，多维空间通常指的是个案与他（她）自己的关系、个案与治疗师的关系、个案与现实的关系、个案与虚幻空间的关系等种种交叠的关系。当一个人创造这些关系的时候，意识就被拓展了。意识拓展，就等于疗愈。
五、隐蔽性。欣赏绘画等艺术作品的过程具有隐蔽性的特点。因此，绘画治疗也是隐蔽性的。
六、“升华”。从精神分析角度来看，“升华”是防御机制最成功的运行方式。正如格式塔治疗法[14]认为的，大脑对真实的完成和虚拟的完成是不作区分的。比如，儿童在梦中或绘画中实践了某种攻击性，那么他就不会在现实中去攻击社会、攻击他人了。在绘画中完成了某种情结，就代表着真实的完成。这种在绘画过程中完成的“升华”，可以有效地避免个体给社会或他人造成伤害。
